SALAH satu penemuan arkeologi paling menarik dalam sejarah seni Irlandia ditemukan di Pulau Derrynaflan di Tipperary oleh seorang pria dan anak lelakinya, dengan menggunakan detektor logam.

"Pergilah ke sana dan celupkan jarimu ke dalam air suci - airnya selalu penuh," desak seorang petani dalam perjalanan saya ke Pulau Derrynaflan.

Saya mujur bersua dengannya, karena tak ada tanda untuk mengarahkan saya di sepanjang jalan berbatu ke tempat suci ini, yang sebagian besar cuma diketahui oleh warga setempat.

Derrynaflan bukanlah pulau biasa. Lahan mungil milik perorangan seluas 44 hektar ini, di kawasan pedalaman terbesar di Irlandia, tidak dikelilingi lautan atau danau.

Tidak seperti biasanya, daratan itu muncul dari rawa-rawa di lahan gambut kecoklatan nan luas di daerah Tipperary. Kehadirannya mirip fatamorgana hijau yang menakjubkan.

Namun demikian, menurut kamus, daratan itu dikategorikan sebagai pulau.

Saya datang ke tanah rawa-rawa terpencil ini guna melihat di mana para biarawan hermetis paling awal di Irlandia ini menyepi pada abad ke-6.

Ketika sebagian besar Eropa terguncang akibat kekacauan pasca-Romawi pada Abad Kegelapan, daratan bagi orang-orang kudus dan cendekiawan (sebagaimana Irlandia dikenal secara luas) ini melawan dengan memasuki zaman keemasan skolastik dan pencapaian artistik luar biasa, yang ditandai dengan pemukiman para biarawan seperti Derrynaflan.

Tapi yang sangat menarik dari Derrynaflan adalah harta karun tak ternilai yang kemungkinan besar ditinggalkan di sini oleh para biarawan.

Ditemukan hanya beberapa dekade silam, temuan itu telah mengubah hukum Irlandia dan menjadi salah satu penemuan arkeologi paling menarik dalam sejarah seni Irlandia.

Berhati-hatilah agar tak mengganggu kawanan lembu yang tengah makan, saya perlahan mendaki sejauh 200m menuju reruntuhan bangunan nan molek yang masih menjadi daya tarik pulau itu hingga saat ini.

Sesampai di puncak, saya mengelilingi sisa-sisa biara abad ke-12 yang menggantikan biara sebelumnya.

Cahaya lembut berwarna aprikot saat petang mengalir melalui jendela tanpa panel ke arah altar yang sudah lama ditinggalkan.

BACA JUGA:Orang Terkaya Qatar Berharta Rp29,8 Triliun Pemilik 20 Hotel di Seluruh Dunia

Hanya dua bejana batu yang tersisa. Satu - sebuah batu Bullaun (mangkuk) peninggalan abad pertengahan - berlubang yang cukup untuk menampung air 'suci' (hujan) yang dijanjikan bagi para petani.